1 白状します

骨盤底筋のことは、知っていました。

仕事柄、当然のように知識として持っていました。 どこにある筋肉で、何のために必要で、なぜ弱まるのか。 世界から集めたケーゲル体操ができるデバイスで、その大切さや方法を説明してきました。

何事もそうかもしれません。 自分が経験するまで、わからないし、自分ごとにはならない。

くしゃみをした瞬間の、あの「あっ」という感覚。 笑いが止まらなくなったときの、ちょっとした焦り。

産後、そのとき初めて、骨盤底筋という言葉が、自分の体の話になりました。

フェムテックを仕事にしている私でさえ、そうでした。 だから、まだ気になっていないあなたに。 そして、もしかしたら、もう少し気になり始めているあなたに。 今日このことを書きたいと思います。

2 骨盤底筋って、どこにあるの？

骨盤底筋という言葉、聞いたことはあっても、実際にどこにあるかイメージできる人は少ないと思います。

場所は、骨盤の「底」。 文字通り、骨盤のいちばん下の部分に、ハンモックのように広がっている筋肉の集まりです。 膀胱・子宮・直腸という、女性にとって大事な三つの臓器を、下からぐっと支えています。

外からは見えないし、触ることもできません。

腕や太ももの筋肉なら「ここだ」とわかるけれど、骨盤底筋は動かしているつもりでも、本当に動いているのか自分では確かめにくい。 そのくらい、「いるけど気づかれない」筋肉です。

一つの筋肉群がこれだけのことをしているのに、ほとんど意識されない。 日々、黙って働いています。

3 今の私たちは、使えていない

少し前の世代の女性は、日常生活の中で自然に骨盤底筋を使っていました。 しゃがんで掃除をする、重いものを運ぶ、和式トイレを使う。 そういう動作が、意識せずともこの筋肉を動かしていたんです。

でも今は、どうでしょう。

一日中パソコンの前に座っている。 スマホを見ながら背中が丸まる。 テレワークで、家から一歩も出ない日もある。

長い時間椅子に座り続けると、骨盤が後ろに傾きやすくなります。 その姿勢が続くと、骨盤底筋は本来の働きを発揮しにくくなり、 使われないまま少しずつ意識しにくい場所になっていきます。

生活そのものが変わったことで、自然に使う機会が減ってしまった。 今の時代を生きている私たちが、意識しなければ動かせない場所に、この筋肉はあります。

4 「私には関係ない」と思っているあなたへ

尿もれというと、「お年寄りの話」「出産した人の話」と感じる方も多いかもしれません。

でも、数字は違うことを示しています。

そして、尿もれを経験していると気づいていても、誰にも相談していない人は少なくありません。

気になっているのに、言えない。 どこに相談すればいいかわからない。 大したことじゃないと思っておく。

そういう人が、あなたのまわりにも、たくさんいます。 もしかしたら、あなた自身も。

5 妊活中の人にも、知っておいてほしいこと

骨盤底筋の話は、尿もれだけではありません。 妊娠を考えている人にも、知っておいてほしいテーマです。

骨盤底筋は、骨盤まわりの血流や姿勢、体幹の安定にも関わる筋肉です。 妊活中の体づくりを考えるときにも、骨盤まわりを整えておくことは、日常のセルフケアの一部として捉えられると思います。

妊娠中はさらに大変です。 おなかが大きくなるにつれて、子宮の重みが骨盤底筋にかかり続けます。 もともと意識しにくい状態だと、腰や骨盤まわりの不快感にもつながりやすくなります。

そして出産のとき。 赤ちゃんが産道を通る際、骨盤底筋は大きく伸びます。 このとき、柔軟性のある筋肉であれば、その変化に対応しやすいと考えられています。

産後、骨盤底筋が弱まったままでいると、尿もれが続いたり、臓器が下がってくる骨盤臓器脱のリスクが高まることがあります。 私が経験したのも、まさにこのタイミングでした。

だから「なってから対処する」より、「なる前から少し意識しておく」ほうが、ずっといいと思っています。

6 では、どうする？

骨盤底筋を意識する代表的な方法は、ケーゲル体操です。 膣や肛門のあたりを「キュッ」と締めて、ゆっくり緩める。 これを繰り返します。 道具もいらないし、座ったままでもできます。

ただ、続けている人が少ないのも事実です。

意識しにくい筋肉だから、やっているつもりでできていないことも多い。 そして変化を感じにくいから、やめてしまいやすい。

fermataでは、アナログ式の骨盤底筋トレーニングアイテムから、アプリでゲーム感覚で続けられるもの、EMSで筋肉にアプローチするものまで、さまざまな製品を取り扱っています。

大切なのは、「これが正解」と決めることではありません。 自分の体の状態、生活リズム、続けやすさに合わせて、無理なく選ぶことです。